Omar Sharif ubiegał się o rolę Paszy Antipowa. Aktor był zaskoczony, kiedy David Lean zaproponował mu rolę tytułową.
Producent Carlo Ponti wykupił prawa do ekranizacji, aby jego żona Sophia Loren mogła zagrać Larę. Reżyser David Lean nie obsadził jej jednak w głównej roli tłumacząc, że jest za wysoka.
Początkowo David Lean chciał, aby rolę Tonii zagrała Audrey Hepburn.
Peter O'Toole, Dirk Bogarde i Max von Sydow odrzucili propozycję zagrania głównej roli.
Reżyser David Lean zaoferował rolę Komarowskiego Marlonowi Brando, jednak nigdy nie doczekał się odpowiedzi od aktora.
Jane Fonda i Yvette Mimieux odrzuciły propozycję zagrania Lary.
Kiedy Jewgraf przyjeżdża do domu Żywago ma na czapce czerwoną gwiazdę rewolucji. W następnym ujęciu gwiazda znika.
Film kręcono w Canillas, Sorii, Granadzie, Guadalajara, Aljalvir, Aranjuez, Guadix, Madrycie, przy tamie Aldeadávila de la Ribera (Hiszpania), Morley Flats (Kanada), jeziorze Pyhäselkä, Koli, Punkasalmi, Heinävaara, Joensuu oraz Helsinkach (Finlandia).
Filmu nie pokazywano w Rosji aż do 1994 roku.
Wnętrze lodowego pałacu wykonano ze specjalnego rodzaju wosku.
Zdjęcia do filmu kręcono od 28 grudnia 1964 roku do 7 października 1965 roku.